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결핵은 Mycobacterium tuberculosis complex에 의한 만성 감염병입니다. 결핵균은 호흡기를 통해 감염되며, 주로 폐에 감염을 일으키지만, 신장, 신경, 뼈 등 다른 장기에도 감염될 수 있습니다.
결핵의 주요 증상으로는 2주 이상 지속되는 기침, 객혈, 무력감과 미열, 식욕부진, 체중감소, 발열 등이 있습니다. 결핵이 다른 장기에 감염된 경우, 해당 장기의 증상이 나타날 수 있습니다.
결핵은 전염병이기 때문에 지속적으로 환자와 접촉한 가족 및 접촉자의 경우 결핵균에 감염될 위험이 높습니다. 가족 등 전염력이 있는 결핵환자와 지속적인 교류가 있었다면 증상이 없더라도 접촉자 검진을 받아야 합니다.
결핵은 항결핵제를 6개월 이상 복용하여 치료합니다. 항결핵제는 결핵균을 죽이는 작용을 합니다. 결핵 치료는 꾸준히 해야 하며, 중간에 치료를 중단하면 재발할 위험이 높아집니다.
- BCG 백신 접종: BCG(바셀러-칼메트-구립) 백신은 결핵 예방을 위한 백신 중 하나입니다. 일부 국가에서는 영유아에게 BCG 백신을 접종하여 결핵 감염의 위험을 줄이고 결핵으로 인한 심각한 합병증을 예방합니다. 그러나 BCG 백신은 모든 국가에서 권장되지 않을 수 있으며, 특정 상황에서의 효과와 효능이 제한적일 수 있습니다.
- 감염자와의 접촉 피하기: 결핵은 호흡으로 전파되므로, 결핵 환자와의 직접적이고 긴 시간 동안의 접촉을 피하는 것이 중요합니다. 특히 결핵 환자와 함께 생활하거나 일하는 경우에는 호흡기를 보호하는 등의 예방 조치를 취해야 합니다.
- 결핵 치료제 이행: 결핵 치료는 일반적으로 항결핵 약물을 포함하는 조합 치료로 이루어집니다. 치료를 시작한 경우, 정해진 기간 동안 지속적으로 약물을 복용하는 것이 중요합니다. 치료를 완료하지 않고 중도에 중단하면 약제 내성이 발생하여 치료가 어려워질 수 있습니다.
- 보호적인 마스크 착용: 결핵 환자와 직접적인 접촉이 필요한 상황에서는 보호적인 마스크를 착용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 좋은 위생 관행: 손을 자주 씻고, 기침 또는 재채기할 때는 옷 소매나 휴지를 사용하여 입과 코를 가리는 등의 기본적인 위생 관행을 지키는 것이 결핵 전파 예방에 도움이 됩니다.
결핵은 대부분 올바른 치료를 통해 통제할 수 있지만, 조기 발견과 예방 조치가 중요합니다. 결핵에 노출된 경우 또는 결핵 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상담하여 조치를 취해야 합니다.
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