손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목 부위에서 중간 신경(경계 신경)이 압박을 받아 손과 손가락의 통증, 저림, 증감감, 손목과 손가락의 약화 등의 증상을 일으키는 신경안전증후군 중 하나입니다.
이 증후군은 손목에 있는 "손목 관절" 내에 있는 "손목터널"이라 불리는 작은 공간에서 중간 신경이 압박을 받을 때 발생합니다. 손목터널은 손목의 근육과 건들과 함께 중간 신경이 지나가는 곳으로, 이곳에서 압박이 발생하면 중간 신경이 손가락으로 향하는 신호를 제대로 전달하지 못하게 됩니다.
주요 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 손과 손가락의 통증: 특히 엄지, 검지, 중지, 반지지 손가락을 포함한 손의 통증이나 불편감이 나타납니다.
- 손가락의 저림 또는 증감감: 손가락이 저리거나 마비된 듯한 느낌이나 감각 손실이 있을 수 있습니다.
- 손목 부위의 통증: 손목이나 손바닥 부위에서 통증이 발생할 수 있습니다.
- 손가락의 약화: 심각한 경우 손가락의 근육이 약해질 수 있습니다.
불편한 자세, 손목에 지속적인 압박, 과도한 손목 사용, 다양한 질병 등이 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다. 처치는 초기에는 안정화를 위해 손목 덧대를 착용하거나 염증을 줄이기 위한 약물 치료가 사용될 수 있으며, 만약 보다 심각한 경우에는 수술을 고려할 수도 있습니다. 증상이 나타나면 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료 방법을 받는 것이 중요합니다.
손목터널증후군의 예방을 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 도움이 됩니다.
- 손목을 과도하게 사용하지 않기
컴퓨터, 스마트폰, 기타 손목을 많이 사용하는 물건을 사용할 때는 손목을 과도하게 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 손목을 구부리거나 펴는 동작을 반복하는 경우 손목터널증후군의 위험이 높아질 수 있습니다.
- 손목을 편안한 자세로 사용하기
컴퓨터, 스마트폰을 사용할 때는 손목을 편안한 자세로 유지하는 것이 중요합니다. 손목을 구부리거나 꺾지 말고, 손가락은 곧게 펴는 자세를 유지합니다.
- 손목 스트레칭하기
손목 스트레칭을 통해 손목의 유연성을 유지하고, 손목터널증후군의 위험을 줄일 수 있습니다. 손목 스트레칭은 손목을 구부리거나 펴는 동작을 반복하여 실시합니다.
- 손목 보호대 착용하기
손목 보호대를 착용하면 손목을 지지하고, 손목터널증후군의 위험을 줄일 수 있습니다. 손목 보호대는 손목을 과도하게 사용하거나, 손목에 통증이나 저림 등의 증상이 나타나는 경우 착용하면 도움이 됩니다.
- 건강한 생활 습관 유지하기
건강한 생활 습관을 유지하면 손목터널증후군의 위험을 줄일 수 있습니다. 충분한 수면을 취하고, 규칙적인 운동을 하며, 금연과 금주를 하는 것이 좋습니다.
손목터널증후군은 손목을 과도하게 사용하거나, 손목에 외상을 입은 경우 발생할 수 있습니다. 따라서 평소에 손목을 보호하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 손목터널증후군을 예방하는 데 도움이 됩니다.
